Una situación extraordinaria alteró este viernes 13 de noviembre las operaciones aéreas en Estados Unidos. La Administración Federal de Aviación (FAA) ordenó una suspensión nacional de las salidas de vuelos en todos los aeropuertos del país, después de detectar graves problemas en las comunicaciones utilizadas por los centros de control del tráfico aéreo.
La decisión fue adoptada por razones de seguridad y mediante una orden de parada en tierra (ground stop), que obliga a las aerolíneas a mantener sus aeronaves en los aeropuertos y suspender nuevos despegues hasta recibir autorización de las autoridades aeronáuticas.
"Debido a circunstancias extraordinarias y por motivos de seguridad", indicó la FAA en su comunicación oficial.
La interrupción afecta a los centros de control de rutas aéreas, responsables de coordinar los vuelos que atraviesan el espacio aéreo estadounidense, especialmente aquellos que operan a más de 18.000 pies de altura. En total, Estados Unidos cuenta con 22 de estos centros.
¿Qué ocurrió con las comunicaciones?
El secretario de Transporte, Sean Duffy, confirmó que la falla estaba afectando las comunicaciones de los centros de control de rutas aéreas en todo el territorio estadounidense.
La FAA desplegó equipos técnicos para investigar el origen del problema y determinar cuánto tiempo podría tardar la recuperación de los sistemas.
La medida no significa que todos los aviones que estaban volando tuvieran que aterrizar de emergencia. Las aeronaves que ya se encontraban en el aire podían continuar sus operaciones y aterrizar de manera segura, mientras que los vuelos internacionales que tenían previsto ingresar a Estados Unidos serían gestionados caso por caso.
Gobierno descarta, por ahora, un ataque deliberado
La interrupción también despertó interrogantes sobre la posibilidad de un incidente de ciberseguridad. Sin embargo, el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, aseguró que hasta ese momento no existían indicios de un ataque deliberado contra la infraestructura estadounidense.
"Es una interrupción de las telecomunicaciones, por ahora", explicó el funcionario, quien confirmó que las autoridades federales investigan el origen de la falla.
Mullin también pidió evitar comparaciones con los atentados del 11 de septiembre de 2001 y aseguró que los organismos responsables tenían control sobre la situación de las aeronaves que permanecían en el aire.
Una suspensión nacional poco habitual
La decisión de la FAA es excepcional. La última vez que se había ordenado una suspensión nacional comparable de las salidas de vuelos ocurrió en enero de 2023, cuando una falla informática en el sistema NOTAM, encargado de distribuir avisos de seguridad y operación a los pilotos, obligó a detener temporalmente los despegues.
En aquella ocasión, el problema generó miles de retrasos y cancelaciones.
La nueva emergencia vuelve a poner bajo discusión la modernización de la infraestructura tecnológica del control aéreo estadounidense, que todavía depende de sistemas de comunicaciones que requieren importantes inversiones.
Miles de pasajeros pendientes de sus vuelos
La suspensión provocó alteraciones en las operaciones de aeropuertos de diferentes regiones de Estados Unidos. Las aerolíneas comenzaron a advertir sobre retrasos, cancelaciones y cambios en los itinerarios, mientras recomendaban a los viajeros consultar directamente el estado de sus vuelos.
Para los pasajeros internacionales, la situación también representa incertidumbre, debido a que las operaciones de entrada al país están sujetas a evaluaciones individuales.
Las autoridades continúan investigando el origen de la interrupción y trabajan para restablecer las comunicaciones. Mientras tanto, la prioridad de la FAA es garantizar la seguridad de las operaciones antes de autorizar la reanudación de los despegues.
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